Den kommande importmässan i Kina kommer att hjälpa Houston att öka sina handelsförbindelser med Kina, sa en högt uppsatt handelstjänsteman i Houston, amerikanska delstaten Texas, i en nyligen intervju med Xinhua.

Horacio Licon, vicepresident för Greater Houston Partnership, en ekonomisk utvecklingsorganisation som betjänar Greater Houston-området, sa till Xinhua att mässan är en fantastisk möjlighet för Houston att fortsätta utveckla sin handelsrelation med Kina.

"Det här är en fantastisk möjlighet att arbeta med en mycket viktig marknad," sa Licon. "Kina är den näst största ekonomin i världen. Det är den näst största handelspartnern för Houston. Så allt som hjälper oss att öka den relationen är mycket viktigt för oss."

Den första China International Import Expo (CIIE) kommer att hållas från den 5 till 10 november i Shanghai, en av de största städerna i Kina efter befolkning och ett finansiellt nav i världen.

Som den första importmässan på statlig nivå i världen markerar CIIE förändringen i Kinas ekonomiska utvecklingsmodell från exportorienterad till att balansera import och export. Det förväntas ge ett starkt stöd till handelsliberalisering och ekonomisk globalisering och aktivt öppna den kinesiska marknaden för världen.

Analytiker tror att mot den globala bakgrunden av handelsprotektionism är mässan förenlig med Kinas långvariga ansträngningar att söka ömsesidiga fördelar och förespråka frihandel.

Licon sa att den här typen av plattform är riktigt viktig just nu, särskilt i en tid då Kina och USA har ökande handelsfriktioner.

"Det finns ett behov av att vara medveten om de senaste förändringarna som vi måste följa för att få produkterna att nå sina kunder," sa Licon. "Så istället för att tappa i värde tror jag att den här typen av händelser är ännu viktigare nu."

Nästa månad åker Licon till Shanghai och leder ett team på 15 delegater som representerar 12 företag, som täcker olika branscher som teknik, tillverkning, energi och logistik.

Licon sa att han vill utforska och förstå mer affärsmiljön i Kina via denna plattform.

"Vi har förväntningar när det gäller att förstå och höra direkt från våra kinesiska motsvarigheter på den privata sektorn och på regeringssidan, budskapen om den kinesiska handelns framtid, hur regeringen ser på framtiden för kinesisk handel och hur Houston kommer att spela en roll i det förhållandet," sa Licon.

I år är det 40-årsjubileum av Kinas reform- och öppningspolitik, tack vare vilken relationen mellan Houston och Kina startade, sa Licon.

"Det var verkligen då relationen mellan Houston och Kina började historiskt sett," sa Licon. "Så det är en helt ny relation och det är en viktig ekonomisk drivkraft för våra företag och för vår handelsinfrastruktur, operatörer eller hamnar eller flygplatser."

Enligt Licon var den totala handeln mellan Houston och Kina förra året 18,8 miljarder US-dollar. Och under de första sex månaderna av 2018 har den bilaterala handeln nått nästan 13 miljarder dollar.

Han sa att han förväntar sig att antalet kommer att fortsätta växa. "Vi förväntar oss ytterligare tillväxt under 2018 totalt," sa Licon. "Det är en ny historia. Vi har något att erbjuda. Därför kommer den här senaste historien att fortsätta att utvecklas och åtminstone statistiken visar en positiv historia."

Licon hoppas kunna stärka samarbetet mellan Houston och Kina. Han sa att Houston har en mycket mer balanserad handel med Kina som stad. Han hoppas att fler kinesiska företag kan komma och utnyttja alla tillgängliga resurser.

"Vi försöker hitta sätt att fortsätta samarbetet och växa handeln på ett sätt som fungerar för alla parter", sa Licon.